中国古代的龟卜是怎么回事

龟卜，是中国古代用来预测吉凶与祸福的利器。下面这个故事，可以帮助我们了解古代的龟卜——据说帝喾90多岁的时候，忽然想到了后继之人的问题：诸子之中，论人才是尧与契；论其母的资格是弃；论年纪长幼是挚，但其才德不如他几个弟弟。帝喾拿不定主意，就找群臣商量，但群臣都说帝自己决定。帝喾说：既然你们都这么说，我只好谋之于鬼神，用龟来卜一下了。群臣齐声赞成。无是帝喾便去沐浴斋戒，择日告庙，以便占卜。当时古人用龟占卜之法有两种：一种是用活龟，一种是用龟壳。活龟占卜须用神龟，寻常的龟没有用。但神龟难得。神龟的年岁总在岁以上，它的身躯可缩成铜钱大小，夏天常在荷花上游，冬天藏在藕节之中。占卜时，问生死，能生的，神龟的甲文便现出桃花之色；不能生了，神龟的甲文便呈黯淡之色。问一项事情的善恶，是善的，神龟便蹒跚跳跃起来；是恶的，神龟颜色不变且一动不动。但是得到神龟极难。所以古人占卜总是用龟壳。用龟壳之法，是用龟的腹下之壳，先用墨在壳上画两画，以求吉兆。再用刀刻一个记号，表示火应烧的地方。再用荆木扎成一个火把，用从太阳里取来的火点燃烧旺后，灼在龟壳上，看它豁裂的纹路如何，以定吉凶。这个纹路，就叫做“兆”。兆有玉兆、瓦兆、原兆三种。玉兆纹路最细，瓦兆纹路较大，原兆纹路更大。它的变化粗分有个，细分有0个，每个各有一个颂词，以断吉凶，总共有0个颂。左传上说的“繇词”，就是颂词的别名。假如灼龟烧得过度，龟甲焦了，那么卜既不成，卜也无效。所以古人对占卜看得非常郑重，由学识经验丰富之官专管占卜之事，其官名“太卜”。龟壳也有人专管，春天取龟壳，秋天收龟壳。还有收藏龟壳之室，分作天、地、东、西、南、北六部。卜祭天与卜祭地，春、夏、秋、冬不同季节，分别用不同的龟壳。古人占卜如此考究，所以占起卜来非常灵验，古书所载，斑斑可考。但自从那0个颂词亡失之后，灼龟壳之法和辨纹路吉凶之法都失了传授，这个龟卜法就无人再知晓了。占卜那天，帝喾亲自在4个龟壳上都画了墨，然后接过明火，将4个龟壳烧起来。兆成后，太卜拿来细细一看，就将颂词背了出来，接连4个颂词(可惜不曾流传下来)都是有天下之兆。于是帝喾决定以年齿长幼为序先立挚，然后兄终弟及。后来的结局是，挚先继承帝位，以后是尧由个诸侯国推尊拥戴即位，这尧便是被后人称为“千古第一圣君”的帝尧。